"De gezondheid van de koe is voor mij het belangrijkst" 

Siebren Woudstra is een gedreven boer met een hart voor duurzaamheid. Met een bodem van veen, zand en leem begon hij dit project vanuit nieuwsgierigheid en als investeringskans. "Ik was al bezig met kruidenrijk grasland voordat dit project met ALDI en FrieslandCampina van start ging," legt Woudstra uit. "Het begon als een eigen experiment. Als dit goed uitpakt, gaan we er meer mee doen, ik ben nog volop aan het leren. De gezondheid van de koe staat voor mij op nummer één. Daarnaast zijn de economische voordelen natuurlijk belangrijk.”

Bodemonderzoek

Woudstra wil graag weten of kruidenrijk grasland duurzamer kan zijn dan traditionele gewassen en grasland. "We hebben ooit met klaver geëxperimenteerd, maar dat werkte niet goed door de bodemverschillen en groeiomstandigheden," legt hij uit. Daarom heeft hij een zorgvuldig bodemonderzoek gedaan, om zeker te weten dat kruiden er goed kunnen groeien. Dit kan ervoor zorgen dat hij straks minder bemesting hoeft te gebruiken. “We proberen zoveel mogelijk organische mest te gebruiken in plaats van kunstmest. Als het kruidenrijk mengsel zichzelf in stand kan houden, hoeven we helemaal geen kunstmest meer te gebruiken," geeft hij aan. "Dat zorgt voor minder CO₂ en het is beter voor het milieu."

Mineralen en spoorelementen

Woudstra vindt de gezondheid van zijn koeien de belangrijkste reden om mee te doen. "We hebben nu het meest complete kruidenmengsel voor een optimale voedingswaarde, zoals duizendblad, honingklaver, karwij, kleine pimpernel, koriander, paardenbloem, wilde cichorei en wilde peterselie. De kruiden wortelen diep en hun mineralen en spoorelementen kunnen helpen om gezonder vee te krijgen. Het zijn essentiële bouwstoffen voor de koe. Alles wat van eigen land kan komen heeft de voorkeur.”

Uitdagingen 

Hoewel het experiment veelbelovend is, kennen de kruiden uitdagingen zoals de nauwkeurigheid van zaaien, het onderhoud, goed kunnen maaien om voldoende winterkost voor de koeien te krijgen en ontdekken wat de koe wel en niet eet. "Het vergt vakmanschap en toewijding om het juiste mengsel te creëren en te zorgen dat het grasland gedijt," benadrukt de Friese boer. Dit 5-jarige experiment is pas een jaar bezig. "Als het goed uitpakt, willen we zeker uitbreiden," zegt hij. "Onze focus ligt op het optimaal benutten van het land en gezonde koeien.”

Advies

Als advies voor andere boeren die ook een kruidenrijk grasland overwegen, zegt Woudstra: “Start bij de bodem, dat is de basis. Als je goed bodemonderzoek vooraf doet, weet je welke kruidenmix het beste gaat groeien.”