"Gelukkige koeien maken een boer blij"

In het Brabantse Someren beheert de familie Evers met passie een melkveehouderij. Vader Ad en zoon Adrian zijn positief over het project Kruidenrijk Grasland: "Wij geloven dat alle kleine veranderingen zoals dit project een positieve impact kunnen hebben op de samenleving. Deze manier van werken is goed voor de natuur, maar ook voor ons bedrijf”, aldus zoon Evers.

Smakelijk

Na bodemonderzoek begonnen ze met een kruidenmix die het beste zou werken tussen het gras op hun zandgrond, die ook een beetje leem bevat. De mix bestaat uit onder meer cichorei, smalle weegbree, karwij en meerdere vlinderbloemigen, zoals luzerne en verschillende klavers. Dit gevarieerde mengsel is niet alleen gunstig voor de biodiversiteit, maar heeft ook invloed op de smakelijkheid van het voer voor de koeien. “Het is nu nog onduidelijk wat het effect op de gezondheid van de koeien is, maar ze smullen er elk geval wel van, dat merk je. Het is niks als koeien met lange tanden aan het gras trekken. Daar wordt je als boer niet gelukkig van. Gelukkige koeien maken een boer blij”, vertelt zoon Evers. 

Intussen is Kruidenrijk Grasland twee jaar bezig en zijn ze zeer tevreden. Vorig jaar hebben ze gemerkt dat het grasland beter resistent is tegen droogte. En ze gebruiken minder kunstmest. 

Het gras groeit goed, op het kruid Luzern na. Dit jaar is het erg nat en daar kan de Luzern niet goed tegen en komt niet (meer) op. 

Biodiversiteit

“We hebben ook gemerkt dat het kruidenrijk grasland meer bijen, vlinders en vogels brengt. En de bij is belangrijk. Het gaat de laatste jaren slecht met de bij, echt slecht. Maar er is niks zo belangrijk als bijen voor de bestuiving van planten. Als we daar aan kunnen bijdragen, dat is goed. Dat heeft een positieve invloed op het ecosysteem”, vertelt vader Evers met passie. 

Uitdagingen

Dat het experiment niet iets is wat je er zo maar even bij doet, legt zoon Evers uit: “Je moet eerst zorgen voor goede zaden. Wij hebben gekozen voor de ‘Mercedes’ onder de zaden, we wilden het beste. Dat kost dan iets meer, maar dan heb je ook wat. “Vervolgens moet je de kruidenzaden wel goed mengen met het gras, anders krijg je geen gelijkmatige verdeling op het land. Wij hebben het graszaad in de betonmolen gegooid en toen de kruiden erbij gedaan en steeds weer opgeschept. Het is een beetje bewerkelijker, maar je krijgt beter resultaat doordat er geen stukken grond zijn die alleen gras hebben en geen kruiden.”

Advies

Kruidenrijk Grasland laat zien hoe duurzaamheid en landbouw hand in hand kunnen gaan met voorzichtig positieve resultaten. En ja, je moet eerst wel investeren voordat je resultaat krijgt. Ik geloof zeker dat dit een toekomstbestendige aanpak is”. Tot slot willen vader en zoon andere boeren aanmoedigen om open te staan voor verandering en experimenten. "Een keer proberen en testen kan je verrassende resultaten opleveren," zegt vader Evers. “’Dat doen we al jaren zo’ is een dooddoener en daar zijn wij niet van”.